大学に入学した後は学校で募集しているボランティアに色々参加していて、その一環で2023年９月に行われた「青梅市障がい者と家族のスポーツ大会」に「TOKYO障スポ＆サポート」を通してエントリーしたんです。それが障害者スポーツに触れた初めての経験でした。以前に聴覚障害のある方たちと交流するイベントに参加したことはあったのですが、「障害者スポーツ」の分野は初めてで、聴覚以外の障害をお持ちの方も参加されるということで、少し緊張していました。

　とにかく自然体で接することを心掛けました。特に、知的障害のある人には自然に接してほしいというアドバイスを事前にいただいていたので、障害のない人を相手にした時と同じトーンで話しかけていました。また、参加者の皆さんが心から楽しんでいることが伝わってきたので、その気持ちをさらに盛り上げられるように、試合中は常に声援を送りました。現在、大学で受講している障害に関する授業では、障害当事者の話を聞く機会がありますので、これからもっと障害のある人への理解を深めたいと思っています。

　平均すると月１回になります。今の生活の中心は、大学の授業と、大学内のイベントを企画・運営する団体の活動、そしてアルバイトなのですが、それ以外の空き時間を使ってボランティアに参加しています。２年生になったら大学のボランティアセンターに所属して、より深くボランティアに関わっていくつもりです。ボランティアセンターに所属すると、現場のまとめ役といった責任ある立場でボランティアに関われますので、また新しい体験ができるのではないかと楽しみにしています。

　大学の中だと同じ授業を受けている人やサークル仲間との付き合いに限られがちですが、ボランティアをすることで色々な世代の人と関われます。SNSなどデジタルではなく直接対面で人と接することができる点も魅力ではないでしょうか。また、アルバイトとは違って強制力がなく、純粋に楽しみながら活動できるので、感覚としては学園祭のようなイベントに近いと思います。私自身は障害者スポーツのボランティアで「誰かの役に立っている」という満足感を得ることもできました。大学に入って運動する機会がめっきり減ったので、身体を動かす場としても障害者スポーツのボランティアを有効活用しています。

　例えば、私が通っている大学のボランティアセンターでは授業の合間にできる軽作業のボランティアもあるので、まとめて時間を作れない学生の方は、そういうところから始めても良いと思います。少なくとも、色々な人と関わりたい気持ちがあれば、どんな形であれ参加してほしいですね。参加することで得られるものは大きいと思います。