最初のボランティア体験は、2018年に知人に誘われて参加したゴミ拾いです。その後、東京2020大会のオリンピック・パラリンピック両方にフィールドキャストとして参加しました。私の仕事が看護師ということもあり、メディカルボランティアを担当しました。

　一番の学びは「人柄」ですね。皆さん、ニコニコと楽しそうに活動していらっしゃるのが印象的で、見ているだけで前向きになれるパワーをいただきました。ボランティアって「与える」ことだと思い込んでいたのですが、「与えられる」側になるとは思ってもみませんでしたね。それもあって、看護師の仕事で気が立った時などはボランティアの皆さんの笑顔を思い出して、イライラを鎮めるようにしています。なかなか思い通りにはいかないのですが、仕事って発想を変えるだけで楽しめるということはわかりました。少なくとも視野が広がったとは思います。

　患者さんの場合は受傷されてそんなに日が経っていないこともあり、結構気持ちに浮き沈みがあるんです。リハビリでまずやるのは、達成可能な目標を定めること。それをクリアするという小さな成功体験を積み重ねることで、前向きな気持ちを取り戻していくのですが、障害者スポーツをされる方はそのステージを既に乗り越えられていて、人生の目標やアイデンティティを確立されていますよね。ですから、障害者スポーツは私にとって全く新しい世界でした。

　車いすバスケットボールで使う車いすへの試乗をはじめ、座学だけでなく実技があったのがすごく良かったです。完全ではないかもしれませんが、障害のある方の気持ちをある程度は理解できたのではないかと思っています。本当に貴重な経験をさせていただきました。

　車いすを押す、歩行を介助するなど、回復期病棟でやっていたことを生かしながら、新しいことをどんどん学んでいきたいと思っています。車いすを押す行為一つ取っても、病棟とスポーツではやり方が異なってくるでしょうし。あとは、ボランティアっていろいろなバックグラウンドをお持ちの方が集まるので、普段会えないような方と知り合えるのも楽しみです。

　これまでのボランティア活動で素晴らしいと思ったのは、皆さん、誰も指示していないのにささっと自分の役割を見つけて自発的に動いていたところです。それでも統率が取れているのは、皆さんの意識が高いのでしょうね。あとは、全体のことを考えて動くという、日本人ならではの性質もあるかもしれないですね。また、誰でも意見を言いやすい雰囲気が自然にでき上がっていたのも素敵でした。誰かが提案すると「とりあえずやってみようか！」という流れになって。看護師の仕事は指示されてから動くのが普通ですから、とても新鮮に感じられました。

　私もかつては、ボランティアに興味はあるもののなかなか行動に移せない人間でした。普段の仕事で精いっぱいで、ボランティアに時間を割こうという気持ちの余裕が持てなかったんですね。結局、何年もくすぶり続けてようやく実行することができました。ですから、「やってみたい」という考えが浮かんだら、すぐに動かなくてもいいので思いだけは大事にしてほしいですね。私もやっと第一歩を踏み出したばかりです。まずは無理のない程度に、年4回くらいのペースで始めてみたいと思っています。