勤務先の大学で学生にボランティア活動を紹介する部署ができ、そこで勤務することになったのがきっかけです。とはいえ私自身はボランティア未経験でしたので、他人に勧めるからにはまずは自分でやってみなければと。そこでフィールドキャストに応募し、5日間男女の車いすバスケットボール競技のお手伝いをしました。

　競技用車いすは想像以上に動きがスムーズで、ちょっとした傾斜でもスルスルと進んでしまうんです。なので、適切な置き場所を考えなければいけませんでしたし、破損はもってのほかですからトラックから降ろす際はフィールドキャスト同士でコミュニケーションを取りながら慎重に渡していました。

　ちなみに、国によって車いすの扱い方が違っていたのが興味深かったです。例えば、女子の車いすバスケットボールで優勝したオランダチームは他国チームよりも扱い方が丁寧で、積み方や並べる方向についても細かい指示がありました。決勝戦の戦いぶりを見るとオランダチームの動きがすごく繊細だったので、普段の姿勢が試合にも表れて、それが優勝に繋がったのではないかと。自分の中ではすごく合点がいきました。

　はい、機会があれば裏方としてお手伝いしたいです。球技全般が好きなので、車いすラグビーやボッチャ、ゴールボールなどにも携わってみたいですし、コロナが落ち着いたら観客としていろいろな試合会場に足を運びたいと思っています。

　先ほどもお話しましたが、ボランティアは自分の価値を知るきっかけになると思うんです。そこで自分への見方が変われば、日常生活も変わってくるのではないでしょうか。私自身に関していえば、「誰かの役に立つ」という楽しみが一つ増えました。専門知識がなくても、それこそボランティア経験がなくても自分には何かしらできることがある。そのことが自分の大きな支えになりましたし、自分を他人のために生かすことは楽しいことだ、ということも知りました。

　あとは、以前よりも周りが見えるようになりました。電車に乗っていると、ヘルプマークやマタニティマークを付けている方をより意識するようになりましたし、優先席に座っている方を見ると「困ってないかな？」「手伝いが必要じゃないかな？」と、ついついのぞき込むようにもなりました。

　本当は手伝いたいけど、恥ずかしくて言い出せない方もいると思います。ボランティア活動に関しても、興味はあるけれどコミュニケーションへの苦手意識から躊躇している方がいると思いますが、活動においてはまずは担当者からの指示に従って動くことになります。周りの人とのコミュニケーションへの不安を理由に参加をやめるのではなく、活動に興味があればとりあえず参加してみることをお勧めします。やっているうちに自然とコミュニケーションが取れるようになると思いますで、恥ずかしがらずにぜひトライしてほしいです。

　車いすバスケットボールの試合で、転んでも速攻で立ち上がろうとする選手の姿に深い感銘を受けたという端山さん。フィールドキャスト体験を通じて誰かの役に立つ楽しみや喜びを知り、加えて今後は是非、色んな障害者スポーツの試合を生で観戦したい、とのことでした。「自分もできるかもしれない」「とりあえずやってみようかな」──聞く人をそんな気にさせる、ボランティアに対する気負いのない話しぶりと清々しい表情が印象的でした。